El Blog de Finlandia

En nuestra imaginación, las saunas están siempre situadas en un paraje finlandés rodeado de árboles y con un lago justo al lado para que nada más salir del vapor de su interior nos podamos bañar y refrescarnos. Es evidente que las películas, la publicidad y las agencias de viajes nos hayan vendido esa ideal bastante bucólica de la sauna, pero la influencia de ésta es tan grande en Finlandia que la puedes encontrar prácticamente en cualquier casa.

Hay pocas cosas que relajen tanto después de un duro día de trabajo que una sesión de sauna, más aún si vives en uno de los países más fríos de Europa. Por eso no es de extrañar que su uso sea tan habitual que hasta podemos encontrar un gran número de saunas públicas en la ciudad de Helsinki. Intenta hacer un hueco en tu viaje para visitar alguna de ellas, ya que es puede ser tan o más representativo que cualquier monumento de la capital.

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Sauna de hielo del Arctic Snow Hotel (Rovaniemi). Foto: Suvi Pasma

Todavía hay quien, cuando muchos creen que no se puede hacer nada nuevo en Laponia, sacan cosas nuevas y sorprendentes. Ville es dueño y artífice del Arctic Snow Hotel a unos 30 minutos de Rovaniemi. Se trata del castillo de nieve más grande en la zona de Rovaniemi y, aunque cuenta con capilla, habitaciones de hotel y restaurante, lo que más llama la atención es su sauna de hielo.

Construyó su primera sauna de hielo en 2002, como algo divertido que sin duda forma parte de su pasión por experimentar con la nieve. Desde el año pasado, cuando construyó la primera para clientes, las comercializa. Este año ha construido dos y cualquiera puede disfrutar de esta singular experiencia mezcla de temperaturas extremas.

La sauna consta de una pequeña cavidad en el hielo con capacidad para unas 6 personas, un tablero de madera donde sentarse y una estufa de sauna.  Las dos saunas que ha construido este año cuentan con dos estufas diferentes: la primera es una estufa “aina valmi” o “siempre lista”. Basta con abrir la tapa y lanzar agua. Una vez bajamos la tapa deja de calentar; la otra es una estufa tradicional de leña que lleva 20-30 minutos calentar. Esta se calienta fuera de la sauna y se mete dentro por un agujero trasero una vez está lista. De esta forma se minimiza el hielo derretido.

¿Y cómo nos damos una sauna en una sauna de hielo?

Cuando entramos en la sauna está está a unos -5 grados. Una vez preparados y sentados en el banco, se nos avisará que una vez lancemos agua sobre la estufa, se va a alcanzar tal nivel de humedad y se va a producir una niebla tan espesa que no vamos a ver en los próximos 5 minutos. Es importante conocer esta reacción para evitar sustos y estar preparados, pues esto no pasa en una sauna normal. Al momento alcanzaremos temperaturas entre 50º y 65º-70ºC.  ¡Es alucinante experimentar esto dentro del hielo!

Los muros tienen un grosor de 2 metros. Cada 15 minutos el hielo se derrite entre 0,5 y 1 cm y tenemos que hacer una pausa (si aguantamos los 15 minutos del tirón) y dejar que la sauna se enfríe (retirando la estufa). El tamaño de los muros hace que se puedan disfrutar muchísimas saunas (entre 20 y 70 usos según el tiempo que pasemos en la sauna). Dependerá de la popularidad de las mismas que aguanten toda la temporada o se derritan. Esto último no es un problema, pues nieve, en Laponia y en invierno, no le va a faltar a Ville para construir una nueva. En cualquier caso las dos saunas que tienen disponibles en estos momentos esperan que les aguanten hasta mediados de abril.

¿Buscas experiencias únicas cerca de Rovaniemi? seguramente no encuentres muchas saunas de hielo en España :)

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“Sauna” es la palabra finlandesa que más se ha exportado tal cual, sin ningún tipo de modificación, a otros idiomas. Supongo que pasa algo así como con ”siesta” en España, que en muchos sitios usan la palabra en español, aunque tengan su correspondiente en su propio idioma.

En Finlandia existen más de 2 millones de saunas, un dato significativo para un país con poco más de 5 millones de habitantes.

Existen tres tipos fundamentalmente. Las más modernas son las saunas con estufa eléctrica. Estas son las que suelen montarse en los pisos y en las casas en general. Aunque la sauna finlandesa es una sauna seca (si la comparamos por ejemplo con los baños turcos), es en la sauna eléctrica en la que se genera al ambiente más seco de todos. Entre las eléctricas destacan las saunas aina valmis (siempre listas), que se caracterizan por la rapidez que alcanzan la temperatura ideal para su uso. Estas pueden alcanzar los 80 grados en cuestión de minutos.

Vendrían después las saunas de leña. Estas saunas suelen construirse en cabañas junto un lago o a la orilla del mar. Se calientan quemando leña en su estufa. Es una sauna más tradicional y, para mis gusto, más agradable que la sauna eléctrica. Son algo menos secas y, como digo, normalmente están en un bonito entorno que hacen que la (buena) experiencia de la sauna se tripleque.

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