El Blog de Finlandia

Este post es una colaboración de Jose Manuel Naranjo, un expedicionario polar con el que he tenido el gusto de coincidir en algunos workshops de trabajo en Madrid, y casualmente en algunos aeropuertos de Finlandia mientras yo esperaba mi aburrida maleta Samsonite y, él y su gente, sus equipo de esquís y pulkas para comenzar alguna de sus travesías. José Manuel es uno de los españoles con más experiencias en travesías polares, y es además el director de Mundo Ártico.  En el post nos cuenta brevemente como nació la idea de la expedición y nos invita a profundizar en su web para más información. Os dejo con él:

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1 – LA IDEA DE LA EXPEDICIÓN

En el invierno de 1999 propuse a un grupo de amigos y conocidos, todos ellos con experiencia montañera, hacer una travesía con esquís sobre el hielo marino de la costa finlandesa. La idea era explorar una ruta en el Mar Báltico desde Oulu hasta Kemi, en lo que se conoce como Golfo de Botnia, para poder guiar grupos de viajeros en total seguridad. Apoyado en esa exploración, ese mismo año guié el primer grupo de clientes a nivel mundial que realizó dicha travesía.

Durante muchos años estuve guiando esa ruta que a la postre se ha convertido en una clásica polar, en la que otras agencias de viajes polares nacionales e internacionales, así como aventureros de medio mundo siguieron y siguen nuestros pasos.

La ruta va paralela a la costa finlandesa, pero cada vez que guiaba un grupo, miraba al horizonte en dirección a Suecia y me preguntaba ¿cómo será el centro del Mar Báltico? ¿se podrá atravesar con esquís? o ¿habrá aguas abiertas?. Lo que sí tenía claro es que algún día lo haría y que sería a la manera de los antiguos exploradores: en total autonomía y sin imágenes satélites del hielo.

2 – LA EXPEDICIÓN

“15 Barcos rompehielos y más de 100 cargueros es lo que se pueden encontrar en su camino a Suecia” Firmado: la Unidad de Rompehielos.

Así reza el correo electrónico que recibo el día anterior a mi partida. Y si el texto resulta impactante, más aún la fotografía que adjuntaban al e-mail: un convoy de 5 ó 6 cargueros siguiendo a un enorme rompehielos. La abrupta brecha que dejaban a su paso se perdía en el horizonte.

Siendo sincero, esa noche soñé que un gigantesco rompehielos nos aplastaría cuando estuviéramos acampados en un témpano en mitad del Mar Báltico. Aquel sueño fue bastante premonitorio…

A José Naranjo del da la locura ártica – titular del periódico finés (Pohjonlan Sanomat)

La aventura duraría 11 días que nos llevarían desde Oulu, en la parte finlandesa, hasta Pitea, en la orilla sueca. Fueron 11 días tirando de un trineo en el cargábamos todo lo necesario para realizar la travesía en total autonomía. Durante el viaje, el paso de los rompehielos quebrando el mar, nos supuso más de una parada a la espera de que las bajas temperaturas congelaran la brecha que estos imponentes barcos dejan a su paso en el hielo marino. Continuar…

Increíble. La verdad que no tengo palabras para describir lo vivido este fin de semana. Hace un año mi buen amigo Àlex Simón, un experto conocedor de las regiones árticas y antárticas del planeta, se puso manos a la obra para organizar la que iba a ser la primera ultramaratón invernal en Europa: la Rovaniemi150. En ella, los competidores tendrían que recorrer o bien a pie o a bien en bici 150 km cruzando ríos y lagos congelados, algunas carreteras secundarias y muchos tramos de puro bosque.

Para prepararla se abrieron y marcaron pistas con ayuda de motos de nieve y raquetas. Hace dos semanas, con temperaturas de hasta -35ºC se trabajaba a contrarreloj para tener todo preparado… y en un momento dado, todo estaba listo, con la pista bien pisada y preparada para que aquellos que participaban en bici volasen por los bosques de Laponia.

Pero el azar hizo que la meteo cambiase, y una semana antes de la carrera las temperaturas subieron y nevó cada día. Por más que la organización se empeñó en compactar la ruta fue una tarea imposible.

Con esto, el sábado por la mañana se daban cita en la salida los 14 corredores llegados desde España, Italia, Inglaterra, Escocia y Bélgica. 4 en bici, 1 pareja en tandem y el resto a pie. Todos han de cargar un equipo obligatorio de supervivencia (sacos de dormir para condiciones de frío extremo, comida para un día, agua, frontal y pilas y algunas otras cosas) y están obligados a llegar con él a meta.

Se dio la salida y juntos emprendieron la marcha por el río Ounasjoki hasta el primero de los 7 check points por los que tenían que pasar y firmar. Las condiciones, como aseguraban algunos participantes con experiencia en otras carreras de este tipo en Alaska y Canadá, fueron las más duras que habían encontrado hasta entonces. Y no por el intenso frío, que no hubo, sino por el viento y la nieve.

Llegados al bosque las bicis no pudieron pedalear y los ciclistas tenían que empujar sus bicis (especiales y de ruedas gordas) a través de un paquete de nieve que en ocasiones les hundían hasta la rodilla.

Los ganadores junto Àlex Simón, el organizador de la prueba: de izq. a dcha Martín Campoy, Àlex, Elias Van Hoeydonk y John Ross

Elias Van Hoeydonck, el belga ganador de la Rovaniemi150

John Ross, segundo clasificado en la Rovaniemi150. Escocés.

Martín Campoy, argentino afincado en España. Tercer clasificado de la Rovaniemi150

Tan duro fue que muy pocos pudieron acabar la carrera. De los 14 participantes, sólo tres llegaron a la meta. El resto fueron dejando la carrera en diferentes puntos del recorrido. Y lo completaron, como veréis más abajo, en mucho menos del tiempo límite establecido, que eran 39h.

Podéis ver el resto de participantes aquí.

Para mi ha sido increíble poder formar parte de la organización y conocer a toda esta gente, con una voluntad de hierro y una motivación sin límites por hacer lo que les gusta. Ya tengo ganas de que llegue la segunda edición el año que viene.

Y si queréis de disfrutar de más fotos (y más que vendrán en los próximos días) echad un vistazo a la página de Facebook de la Rovaniemi150.