El Blog de Finlandia

El fin de semana pasado estuve en Salla. Es un destino bastante desconocido, pequeñito, en mitad de Laponia a caballo entre Rovaniemi y Kuusamo. Su situación es ideal porque es posible volar a cualquiera de estos dos aeropuertos, lo que facilita el tema de vuelos que, especialmente en algunas fechas, puede resultar un problema.

Se encuentra a 150 km de Rovaniemi y 112 de Kuusamo, y a tan solo 20 km de la frontera con Rusia. Desde la montaña de Sallantunturi, donde además encontraremos una estación de esquí, en días despejados podremos divisar  los páramos de Rusia a pocos kilómetros. Si optamos por viajar en verano, existe la posibilidad de hacer un crucero en barcazas de iglesia (grandes barcas de madera) por un lago situado entre Finlandia y Rusia… aunque no esperéis entrar en Rusia de esta forma porque nos toparemos con la valla de seguridad en mitad del lago y las torres de vigilancia, lo que le da un toque bastante interesante a la excursión.

La estación de esquí, a la que en su momento dedicaremos un post completo, fue galardonada con el título de “Estación de Esquí del año en 2009″ y en ella se han disputado algunas pruebas del campeonato del mundo en alguna de sus 3 pistas negras. En cualquier caso, existen pistas de todos los niveles para disfrute hasta de los más inexpertos esquiadores.

Las actividades son las que se pueden hacer en otros destinos en Laponia, pero en esta ocasión en un destino súper compacto y un entorno único, a los pies de la montaña de Sallatunturi. Me llamó la atención el parque de renos y huskys, con una exhibición muy realista sobre los depredadores del reno (lobos, glotones, etc), y la naturaleza del lugar. Continuar…

En octubre del año pasado hablábamos de la experiencia del Sampo, el rompehielos que navega por las aguas congeladas del Báltico. Entonces presentamos el crucero tal cual es, 4 horas con salida desde el puerto de Ajos en la ciudad de Kemi.

En esta ocasión llegamos a Kemi desde Rovaniemi y, en lugar de seguir rumbo al mencionado puerto, nos dirigimos a una oficina de safaris donde recogemos el casco y el pasamontañas. En nuestro caso venimos con el resto de equipación (mono, botas, guantes, etc) desde Rovaniemi.

Un breve paseo hasta la orilla del Báltico, donde nos encontraremos las motos de nieve ya esperando sobre el mar helado. El guía nos explica las normas de seguridad y estamos listos para partir.

Conducir por el mar helado es diferente a hacerlo por bosques, ríos o lagos. Por momentos te sientes muy pequeñito perdido en la inmensidad de un desierto blanco salpicado a ratos por islas blancas. Continuar…

Menudo fin de semana he pasado. Ha sido por trabajo, como casi siempre que hago estas cosas, pero me lo he pasado como un enano: motos de nieve, rompehielos Sampo, huskys, renos y karts sobre hielo!

Y esto último es lo que os voy a contar hoy. Después de conducir durante unos 45 minutos las motos de nieve desde el centro de Rovaniemi entre ríos y bosques, llegamos a las pistas de karts. Estas son accesibles o bien con las motos de nieve o por carretera.

Karts sobre hielo en Rovaniemi

A la llegada nos estaban esperando 8 karts (de los 10 que tienen) con los motores encendidos. Como ya teníamos los cascos puestos nos pusimos a los mandos del karts, después de una breve introducción y unas reglas básicas de seguridad:

• no debemos chocarnos (al menos duramente con los otros karts)
• que no nos bajemos del kart si nos salimos y nos quedamos atascados en la nieve.

En las primeras vueltas recomiendo empezar flojito, reconociendo el circuito, y poco a poco ir exprimiendo tus límites y los del kart. Lo mejor de todo es que no tiene ningún peligro. Lo máximo que te pasará es que te pases de frenada y acabes estampado y atrapado en una bancada de nieve. Te sacan rápido y vuelta a empezar.

El freno apenas lo toques, salvo que vayas demasiado fuerte para entrar en una curva. En tal caso trata de frenar antes de llegar a la misma. Después controla con el acelerador y corrige o mantén la trayectoria con el volante, contravolanteando si hace falta. Te vas a divertir de lo lindo derrapando sobre el hielo y la nieve.

Adelantar es complicado y muchas veces al intentarlo se comete un error que te llevará fuera de la pista. Un consejo puede ser asegurarse de que el que va delante tuya sepa que te lleva pegado. Si no ha advertido tu presencia, dale un toquecito elegante para que se percate, pásale a él la presión de evitar que le adelanten y presionale al máximo. Al final suele funcionar y en algún momento dado comete un error que facilitará su adelantamiento.

De todos modos si puedes hacerlo limpiamente, no lo dudes. Te hará sentir un maestro del pilotaje!

A los mandos de un kart no sé que me pasa que me transformo, me olvido de si voy con clientes y amigos y me convierto en Julián “Alonso”, pero sin ningún sentido de la conducción. Mi objetivo: adelantar a todo el que se ponga por delante! Resultado: acabo estampado una y otra vez contra las bancadas de nieve. Ganar no gano, no.  Ahora bien, la sonrisa me dura todo el día.

Has probado los karts sobre hielo? Qué te parecieron?

Hace unos días estuve con un amigo visitando el hotel de Iso-Syöte y sus cabañas. Yo ya lo conocía, pero me quedé gratamente sorprendido al ver las reformas en las que andaban inmersos.

Iso-Syöte se encuentra situado algo por debajo de la línea del Círculo Polar, aunque su localización geográfica favorece las precipitaciones de nieve e incluso desde antes de diciembre se pueden disfrutar de las actividades invernales en su zona.

Llegar a Iso-Syöte es también fácil, y rara vez nos encontraremos con problemas de vuelos internos, pues podemos llegar desde tres aeropuertos diferentes:  Kuusamo (103km), Oulu (142 km) y Rovaniemi (165km).

- El hotel

El hotel se encuentra en lo alto del páramo de Iso-Syöte, y cuenta con 30 habitaciones que a día de hoy están reformando. Son habitaciones sencillas y funcionales, en las que están prestando especial atención a la reforma de los baños (normalmente los grandes olvidados en las reformas de los hoteles de Laponia). Son habitaciones dobles con posibilidad de cama extra. Es posible contar con una segunda cama extra, aunque la movilidad dentro de la habitación quedará considerablemente reducida. Gran parte de las habitaciones disfrutan de una excelente vista hacia la ladera del páramo, con árboles medio enterrados en la nieve… una imagen digna de postal desde la misma habitación.

El hotel cuenta además con un restaurante panorámico donde disfrutamos de una excelente cena a base de salmón y reno. Las vistas desde la ventana vuelven a ser inmejorables.

Cuenta además con algunas salas de reuniones y su obligada sauna (qué hotel en Finlandia no cuenta con ella?). A esto tenemos que sumar una piscina que, aunque no sea olímpica, es lo suficientemente grande para disfrutar de un relajado baño tras un día de esquí o safaris.

Vestirse para las actividades (safaris de moto de nieve, huskys, renos, conducción de rally, etc) es comodísimo, y te harán entrega de la equipación (mono, calcetines, manoplas, etc.) en una habitación habilitada especialmente para ello en el mismo hotel.

- Las cabañas

Junto al hotel y en la misma cima de Iso-Syöte encontraremos dos tipos de cabaña. Lo que ellos llaman Kelo cottages, de estilo finlandés, construidos sobre troncode pino viejo, al estilo tradicional finlandés, y los Fjell Top cottages, o cabañas en la cima del páramo, estas de un estilo más moderno. Continuar…

Moto de nieve con trineo

Ya hemos visto como conducir una moto de nieve y que estas pueden llevar hasta dos personas: conductor y pasajero. Pero Laponia es un destino de familias con niños que vienen a ver a Papá Noel, montar en sus renos y pasear en huskys. ¿Y montan los niños en motos de nieve? Pues también montan los niños… pero en el trineo tirado por la moto de nieve.

Los menores de 14 años pagan como niño y viajan en el trineo. Los trineos suelen ir cubiertos de una piel de reno para hacerlos más mullidos. Tienen una capacidad máxima de 2 niños, o un adulto y un niño, o dos niños muy pequeños y un adulto. En general este viaje yo no lo recomendaría a niños menores de 3 años, siendo 4 la edad mínima ideal. Yo he viajado con mi niño en moto desde que tenía apenas un año y la verdad que siempre sin problema… ¡pero cada niño es un mundo!

Una de las preocupaciones de los padres suele ser que los cascos de los niños más pequeños no tienen visera (como los cascos de moto de los adultos) y temen que pasen frío en la cara debido al viento. No os preocupéis porque los trineos van provistos de un parabrisas que les protegerá durante el viaje: con el parabrisas, el pasamontañas y el casco, los más peques van de miedo.

El viaje es cómodo para los niños y por propia experiencia os digo que en ocasiones cuando volvemos del safari nos encontramos al niño durmiendo. No sé si es la piel de reno, la mantita que le ponemos por encima si hace frío o el ronroneo del motor de la moto de nieve, pero de verdad que algunos se quedan fritos.

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Has comprado un viaje o estás pensando en comprar un viaje a Laponia para tus próximas vacaciones de invierno. Las tres cosas básicas que seguramente vayas a hacer son: un safari de perros huskys, un safari de renos y uno de moto de nieve.  Manejar los trineos de los animales es muy sencillo. Conducir la moto de nieve también, pero hay algunas cosas que deberías de saber:

- Necesitas carnet de conducir moto o coche. Según la legislación finlandesa puedes hacerlo desde los 15 años, pero yo no lo recomiendo. Se trata de motos muy potentes, de hasta 800 cc. ¿Dejarías a tu hijo de 15 años conducir una Honda CBR de 800cc? Yo al mío no… y más aun si enfrente y detrás hay motos con otros turistas.

- No puedes estar bajo los efectos del alcohol, drogas o medicación fuerte.

- No tienen marchas. El acelerador es de pulgar y está a la derecha del manillar. El freno es como el freno de un moto, y está a la izquierda del manillar.

- No está permitido cambiar nuestra posición en la fila del safari, ni jugar con la moto.

- Existen unas señales que hacemos con las manos para comunicarnos entre todos los participantes del safari. Cuando el guía hace una señal, todos la repetimos.

Aprender a conducir una moto de nieve es fácil

Hay algunas cosas más y para conocerlas lo mejor es que veáis el vídeo de 5 minutos que acompaña este post. El video es en inglés con subtítulos en español (puedes activarlos desde el botón cc del reproductor). En él os explico la introducción que os darán los guías una vez estéis en Laponia sobre el manejo de estos vehículos árticos.

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Se trata de uno de los hoteles más populares de Rovaniemi. Pertenece a la cadena finlandesa Sokos y se encuentra situado en el centro de la ciudad, a 8 km del aeropuerto y a menos de 2km de la estación de ferrocarril y de autobuses.

Este hotel, como el resto de hoteles de Laponia, huye de los lujos y nos ofrece unas habitaciones funcionales, cómodas, ideales para nuestra estancia en Laponia. Huir de los lujos, no es renunciar a calidad: por algo el hotel Sokos Vaakuna de Rovaniemi ha sido durante los últimos años hotel oficial del Porche Camp, una escuela de conducción para los clientes de Porche.

El hotel cuenta con 159 habitaciones, de las cuales 157 son twin, 2 tienen posibilidad de interconectarse y 2 son suites de unos 50 m cuadrados. Prácticamente todas las habitaciones disponen de conexión inalámbrica a Internet. Además el hotel acepta mascotas (bajo un suplemento). Si planeas viajar con tu animal de compañía, deberás notificarlo al hotel antes de tu llegada.

No podían faltar las saunas en el hotel: 2 saunas (una para hombres y otra para mujeres) abiertas diariamente de 17h a 21h e incluídas en el precio de la habitación; y una sauna privada con capacidad máxima de 20 personas.

En el hotel encontraremos también dos restaurantes:

Restaurante Fransmanni: Es el restaurante principal del hotel, donde se sirve el desayuno y las medias pensiones. Tiene acceso desde la calle y una variada carta con menús típicos de Laponia.

Restaurante Amarillo: Restaurante de estilo Tex-Mex, ideal para comer algo más internacional si te cansas del reno y del salmón.

Y para finalizar, el hotel cuenta con su propia discoteca. La discoteca Doris es una de mis favoritas en Rovaniemi. Los clientes del hotel tienen acceso directo a la misma desde el restaurante Fransmanni. Con esto te evitas el tener que salir a la calle para entrar en la discoteca, esperar la cola (si la hay) y encima te ahorras el tener que dejar tu abrigo en el ropero (y pagarlo). Puedes ir a bailar con lo justo y necesario, y dejar el resto en tu habitación.

Debajo encontrarás el video de A Tourist in Rovaniemi presentando el hotel. De todos modos te recomiendo verlo desde la página de A tourist in, donde lo encontrarás con subtítulos en español. prodrás descubrir sus habitaciones, saunas y restaurantes antes del viaje. Ahí encontrarás además más videos sobre Rovaniemi: hotes, actividades y sitios de interés.