El Blog de Finlandia

Parece que los cruceros últimamente están bastante de capa caída. No en vano la tragedia posterior al accidente del Costa Concordia ha hecho mucho pero que mucho daño a los paquetes vacacionales que tienen lugar en barcos. No es raro que después de este accidente hayan sido muchos los que han cancelado a última hora sus reservas en cruceros. Sin embargo es evidente que los cruceros son una de las maneras más efectivas de conocer ciertas partes de Finlandia y que es precisamente en este país donde podemos encontrarnos aventuras tan espectaculares como el rompehielos de Sampo.

Hoy, viendo la pequeña catástrofe que parece que se está cerniendo sobre los cruceros este año, no es raro que nos apuntemos a navegar por el mar báltico como respuesta al miedo que muchos le están tomando a las anteriormente cacareadas vacaciones por el mar.

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¡Menudo fin de semana he pasado! Lo llevabamos planeando desde hace unos meses: una ruta de fin de semana con canoas en el río Simojoki, casi en Laponia finlandesa. El año pasado me perdí el fin de semana descendiendo el río Ivalo y esta vez no quería perdérmelo.

Principios de junio es una época perfecta. Los ríos corren caudalosos aprovechando aun el agua del deshielo y hace más rápido el descenso.

Elegimos el río Simo (Simojoki), famoso por sus salmones,  por contar con una serie de rápidos más o menos divertidos, y recorrimos unos 30 km de los 50-60 que teníamos planeados.  Por la mañana temprano nos fuimos desde Rovaniemi a Kemi, alquilamos las canoas y remontamos el río en coche.

Empaquetamos todo en las bolsas y bidones estancos y nos pusimos en marcha.  Comenzamos el descenceso atravesando una primera zona de rápidos. Atravesar los rápidos es, con mi poca experiencia en canoas, emocionante e incierto… En algunas ocasiones no eliges la trazada correcta y la canoa choca con alguna piedra, descolocando la canoa y dejándola al amparo de la corriente. En la tercera zona de rápidos nuestra canoa hizo un 360º que pasaron lentos, entre espuma y piedras, mientras pensaba qué poco dura la ropa seca en una canoa. Afortunadamente no volcamos y pudimos seguir la ruta con el pulso algo más acelerado que de costumbre.

Paramos a comer al cabo de 2,5h y con 18km ya recorridos. Hacía un día frío de verano, de unos 5-7ºC, con lluvia y granizo por momentos. Con esto la comida supo a gloria: salchichas finlandesas, bacon, queso y pan de centeno a la parrilla. Continuar…

Kemi, a orillas de Golfo de Botnia en la zona más al norte del mar Báltico, construye cada año el gran castillo de nieve.

El castillo de nieve de Kemi, uno de los más grandes del mundo, se construye cada año desde 1996, cuando UNICEF y la ciudad de Kemi decidieron construirlo por primera vez como regalo simbólico para todos los niños del mundo, especialmente para aquello que nunca habían visto la nieve y para los que nunca la verían. Ese primer castillo entró en el Libro Guinness de los Records considerado como el primer castillo de nieve con murallas de 1100m.

Desde ese primer castillo todas y cada una de las construcciones que se han ido sucediendo han contado con restaurante, capilla y escenario para espectáculos. Los arquitectos de la nieve han ido batiendo sucesivos records probando diferentes formas y formas de construir en las que la nieve es el único material utilizado. En 1999 los muros alcanzaron una altura de 14,5m y fue el primer año en el que el castillo contó con habitaciones de nieve para que los visitantes pudieran pasar la noche. Fue el comienzo de los hoteles de hielo.

Desde entonces cada enero el castillo abre sus puertas con restaurante para cenas, comidas o simplemente donde disfrutar un chocolate caliente o un chupito de vodka en vaso de hielo; capilla en la que se celebran bodas; escenario donde se representan diferentes tipos de espectáculos; hotel donde pasar una fría noche dentro de un cálido saco de dormir. Cuenta con 18 habitaciones dobles y 2 habitaciones de grupo en los que pueden acoger hasta 48 huéspedes. ; y una zona de juegos donde niños (y también mayores) disfrutan deslizándose por los toboganes de hielo en grandes flotadores-trineo.

La construcción

Normalmente en diciembre, cuando las temperaturas bajan hasta los -7 ºC, se ponen en marcha los cañones de nieve para producir toda la nieve necesaria. El agua utilizada en la producción de nieve se saca del Báltico y su construcción dura entre 4 y 5 semanas cada año. Continuar…

En octubre del año pasado hablábamos de la experiencia del Sampo, el rompehielos que navega por las aguas congeladas del Báltico. Entonces presentamos el crucero tal cual es, 4 horas con salida desde el puerto de Ajos en la ciudad de Kemi.

En esta ocasión llegamos a Kemi desde Rovaniemi y, en lugar de seguir rumbo al mencionado puerto, nos dirigimos a una oficina de safaris donde recogemos el casco y el pasamontañas. En nuestro caso venimos con el resto de equipación (mono, botas, guantes, etc) desde Rovaniemi.

Un breve paseo hasta la orilla del Báltico, donde nos encontraremos las motos de nieve ya esperando sobre el mar helado. El guía nos explica las normas de seguridad y estamos listos para partir.

Conducir por el mar helado es diferente a hacerlo por bosques, ríos o lagos. Por momentos te sientes muy pequeñito perdido en la inmensidad de un desierto blanco salpicado a ratos por islas blancas. Continuar…