El Blog de Finlandia

Otro fin de semana fantástico. Y es que hay que aprovechar ahora que el invierno toca su fin y los días de nieve empiezan a contarse con los dedos de… bueno, de dos manos y un pie y medio. Además, en estas fechas tenemos días largos:  no se hace de noche hasta las 19.30 y las mañanas pueden empezar a aprovecharse desde las 5:30. Así que contamos con días largos para pasarlo muy bien.

Llegó el viernes y me despedí de mi mujer: “Me voy de marcha a la playa”. Y me fui junto con mi amigo Álex hasta un poco más arriba de Oulu. Àlex es el responable de Polar Guide and Logistics y el organizador de la ultramaratón invernal Rovaniemi150, y este tipo de aventuras es algo habitual en su trabajo.

El viernes dormimos en la furgo y el sábado a primera hora ya estábamos caminando sobre el mar Báltico congelado.

Álex iba con esquís de travesía. Yo empecé caminando y a las tres o cuatro horas, cuando el sol empezó a calentar la nieve y a hacerla algo más blanda, me puse las raquetas. Los dos tirábamos de pulkas con el material que necesitaríamos para un día y medio en mitad de la nada.

A los diez kilómetros de travesía llegamos a la última isla antes de que el mar se abriera hasta el infinito frente a nosotros. A decir verdad, la costa de Finlandia nunca la perdimos de vista y la dejamos entre 15 y 20km de distancia. Cuando quisimos adentrarnos más hacia el oeste, nos encontramos con el canal abierto por los rompehielos para permitir la navegación de cargueros en la zona. Siendo así, ese canal haría de frontera hacia el oeste durante nuestra travesía.

Seguimos andando otros 10 km más hasta que decidimos plantar la tienda, y prepararnos para pasar la noche. Mientras cenábamos algo caliente después de todo el día, y derretíamos agua para el día siguiente, el sol nos regaló un atardecer precioso justo frente a nuestra tienda. Y como colofón, un rompehielos abriendo camino a un cargero pasó justo delante (bueno, a unos cientos de metros) de la puerta de nuestra tienda.

El día siguiente amaneció tan bien como el día anterior. Recogimos la tienda sin ninguna dificultad, pues incluso el poco viento que tuvimos la jornada anterior había desaparecido. El resto del día lo dedicamos a andar sin apenas paradas hasta el punto de partida. A la 1 de la tarde estabamos de vuelta tras haber completado unos 40km en total.

El año que viene tengo que buscar tiempo para hacer la travesía completa entre Oulu y Kemi, de unos 100km. Si te gustan este tipo de experiencias, esta es muy, muy recomendable!

Que te vengan amigos a visitar desde España es lo que tiene, que al final tienes que enseñarles todo lo que el destino ofrece y aun más. El otro día os hablaba de la excursión en raquetas de nieve que hicimos en Saariselkä,  y hoy os traigo nuestro super viaje de dos días en moto de nieve entre Rovaniemi y Luosto, con vuelta a Rovaniemi.

Viaje Rovaniemi-Luosto en moto de nieve

El viernes pasado llegaron Silvia y Alex al aeropuerto de Rovaniemi a las 22h, y después de disfrutar una botellita de buen tinto acompañada de productos ibéricos que viajaron en sus maletas, nos fuimos a dormir. Vice llegó por la mañana, a eso de las 8:30. Y a las 9:30 ya estábamos los cuatro subidos en las motos.

La idea era alquilar unas motos algo menos potentes dada la falta de experiencia de Alejandro y Sil. Finalmente no fue posible pero no fue un problema: apenas 20km de conducción sobre el río congelado primero y por el bosque después, y los casi 120 caballos de nuestras Lynx Rave 600cc estaban más que domados. La suerte nos acompañó, y nos encontramos la salida de Rovaniemi con una pista perfecta, que acababa de ser arreglada por la máquina, lo que ayudó a coger confianza rápidamente sobre las máquinas.

El viaje continuó durante unas horas cruzando ríos y bosques antes de llegar hasta la gasolinera de Käyrämö, donde paramos a comer y a repostar. Desde allí unas horas más y algún que otro lago hasta nuestra cabaña de madera en Luosto. Cerveza fría, sauna y una buena cena antes de dormir. El día siguiente sería largo y nos esperaba el mismo recorrido de vuelta, con alguna desviación extra para subir a un par de páramos con unas vistas increibles que te hacen parecer muy pequeño en mitad de ningún sitio.

Nos os perdáis el vídeo sobre nuesta aventura

Los últimos kilómetros siempre se hacen más pesados, y tras dos días y más de 300km en moto la espalda empieza a pedirte que pares. Un par de paradas, en algún refugio en forma de cabaña una vez, y otra en un lavu (construcción de madera parcialmente abierta), y ya estábamos de vuelta en Rovaniemi.

Y como siempre, tras un día sobre la moto y en la naturaleza salvaje de Laponia, lo mejor es relajarse dándose una sauna, mientras disfrutamos de otra cerveza bien fría y comentamos nuestra última aventura.

El fin de semana del 16  al 17 de febrero se celebró en Rovaniemi la Rovaniemi150, carrera de la que os hemos ido informando desde sus comienzos, y de la que se ha celebrado la segunda edición este año.

Desde el blog de Finlandia, y más concretamente desde nuestras empresa ViaNorth, hemos vuelto a colabrorar con la organización para proveer de alojamiento a los participantes y acompañantes venidos de diferentes puntos de Europa y hasta desde EEUU.

A título personal he participado de nuevo como voluntario, ayudando a Àlex Simón a preparar las pistas y luego como apoyo logístico durante la carrera.

Esto me permitió volver a vivirla desde dentro, y la verdad que es una experiencia única ver a deportistas de todo el mundo luchando por completar 150km en total autonomía, por caminos de nieve sobre ríos y lagos helados, y los bosques de la taiga.

La carrera de bicicletas la lideró y ganó el checo Jan Kopka, mientras que la carrera a pie estuvo liderada por David Robisco, un deportista español que pasó sonriente por cada uno de los check points y que completó los 150km en un tiempo de 31h59min.

Los resultados de la carrera los encontrarás aquí. Los 15 (de un total de 37 participantes) abandonos en algún momento del recorrido, dan una idea de la dureza de la prueba.

Si os gustan este tipo de eventos, os recomiendo seguirles en su páginas de Facebook: https://www.facebook.com/Rovaniemi150

El año pasado ya colaboré con mi amigo Álex Simón, de Polar Guides & Logistics, en la organización de la Rovaniemi150, la única carrera en Europa de este tipo que él mismo organiza y que este año cumplirá su segunda edición. Sobre ella y sus héroes también escribimos aquí tras la carrera.

Rovaniemi150, el único ultramaratón invernal de Europa

Este año se celebrará la segunda edición, del 15 al 17 de febrero, y tiene muy buena pinta. De momento hay casi 4o inscritos que viajarán hasta Rovaniemi desde EEUU, España, Francia, Holanda, Inglaterra, Finlandia y otros países. El año pasado sólo 3 participantes lograron cruzar la línea de meta debido a las condiciones tan duras que se dieron.

Este año, además, hay también algún finlandés inscrito… por primera vez!

Estos tendrán que recorrer los 150km de competición entre bosques nevados, y bosques y ríos congelados. La ruta transcurre, en su  mayor parte, fuera de las pistas oficiales de motos de nieve y carreteras secundarias, por lo que hay que dedicar un gran trabajo a abrir la ruta con motos de nieve… Un trabajo que por otro lado es divertidísimo y nos encanta… Y si no echad un vistazo al vídeo que hicimos ayerÀlex y yo.

Este año, además, viene periodistas desde Ingleterra, Francia y Helsinki a cubrir la notcia, con lo que esperremos que poco a poco esta competición sea más y más conocida.

En su momento, nosotros os contaremos también los pormenores de la carrera. Además, si os gustan este tipo de aventuras, podéis seguirles en Facebook en https://www.facebook.com/Rovaniemi150

En septiembre de 2009 os explicábamos los diferentes tipos de sauna que podéis encontrar, y unos meses después os contábamos la que desde mi punto de vista es la más exótica: la sauna de hielo (no os perdáis ese post sobre cómo funciona). Hoy vamos a seguir con la sauna de hielo y os vamos a proponer un plan que os aseguramos no os dejará indiferente.

En el Arctic Snowhotel, a unos 30km de Rovaniemi, puedes disfrutar de esta experiencia única desde el 1 de enero al 31 de marzo de 2013 de lunes a viernes. Así que si estás pensando en pasarte por Rovaniemi este invierno, guarda medio día para disfrutar de esta experiencia.

Desde el Arctic Snowhotel pasarán a buscarte por la recepción de tu hotel en Rovaniemi sobre las 4:30 de la tarde, y después de darte la sauna, te devolverán al mismo sitio entre las 8:30-8:45 de la tarde.

Sauna de hielo, una experiencia única en Rovaniemi

Con esta actividad podréis no sólo disfrutar de la experiencia de la sauna de hielo, sino que además podréis visitar el castillo de nieve y sus esculturas y relieves, construidos cada año con diferente temática.

El precio incluye las toallas, así que no os tenéis que preocupar de llevarlas con vosotros desde la habitación de vuestro hotel.

El precio de esta actividad tan particular, del todo diferente a lo que normalmente se ofrece en Laponia es de 69 EUR/persona

Como opción puedes además disfrutar de una baño caliente, bajo las estrellas en los meses más oscuros, en el exterior por 10 EUR/persona más.

Desde el blog ya sabéis que podéis reservar este y otros muchos servicios. Si tienes dudas, ¡pregúntanos!

Y aquí os dejo un vídeo del Arctic Snowcastle, con algunos ex-compañeros de trabajo (aun amigos) como estrellas estelares. Vedlo hasta el final, o si queréis ver únicamente la parte de la sauna de hielo y la bañera de agua caliente, id directamente al minuto 1:50.

Hace unos días os traíamos un vídeo sobre el la Ruta del Oso y el Parque Nacional de Oulanka. Parece que fue un post que gustó y que la gente compartió bastante en Facebook y Twitter, así que hoy volvemos al ataque con otro vídeo sobre la zona.

Pesca en familia en Ruka (fuente: Ruka.fi)

Ruuka-Kuusamo es sin duda un destino súper recomendable tanto en verano como en invierno. Y como lo que está a la vuelta de la esquina es el veranito y hay que empezar a pensar en dónde pasar las próximas vacaciones, aquí os dejamos este vídeo por si os sirviera de inspiración

Lago Saimaa

El lago Saimaa es el más grande de Finlandia y la cuarta reserva de agua dulce más grande de Europa, así que tiene que ser grande, ¿verdad?. Son en realidad 4.377 km² y en su orilla encontraremos algunas de las principales ciudades de Finlandia, como lappeenranta, Mikkeli o Savonlinna, famosa esta última por su festival anual de opera.

Paisajísticamente esta formado por un complejo entramado de islas, istmos (como el de la foto de este post) y estrechos que dan lugar a un gran número de lagos que forman en su conjunto el gran lago Saimaa. Encontramos además algún parque nacional, bastante pequeño si lo comparamos con el tamaño del lago, en sus inmediaciones. Se trata del Parque Nacional de Kolovesi, de apenas 23km² pero con un gran atractivo paisajístico. En las aguas del Saima viven además especies protegidas como la foca anillada de Saimaa y el salmón Saimaa.

Todo esto hacen del Saimaa un lugar ideal donde practicar deportes respetuosos con el medio ambiente con los que descubrir sus alrededores. Si estás pensando en unas vacaciones en la zona de los lagos de Finlandia, la zona de Saimaa es sin duda una buena opción. En ella podrás alquilar canoas y kayaks para descubrir el lago a tu aire, o podrás contratar hasta viajes de varios días para conocer el lago en profundidad de la mano de expertos guías.

Lo mejor que puedes hacer es echar un vistazo al vídeo que te dejamos a continuación para descubrir algunos de los paisajes que rodean sus tranquilas aguas.

Hace unos meses, en septiembre para ser más precisos, Almudena nos acercaba en el blog al Parque Nacional de Oulanka y su premio Vestas sobre turismo sostenible. Hoy, y ahora que la primavera por fin se ha decidido a deshelar estas tierras nevadas (aunque aun tenemos nieve en Laponia), os traemos un vídeo para conozcáis aun más de cerca este parque junto a Kuusamo.

Si estáis pensando en viajar a Finlandia este verano, merece la pena una visita. Yo aprovecharía, sin dudarlo, para hacer la Ruta de pieni karhunkierros en Kuusamo (la pequeña ruta del oso), que es la variante corta (son 12km) de su hermana mayor la Karhunhierros (de unos 80km). En fin, si os animáis a hacer la ruta, aquí os pedéis descargar el mapa y las especificaciones de la misma en pdf (y en inglés y finés).

De momento, a disfrutar del vídeo!

Increíble. La verdad que no tengo palabras para describir lo vivido este fin de semana. Hace un año mi buen amigo Àlex Simón, un experto conocedor de las regiones árticas y antárticas del planeta, se puso manos a la obra para organizar la que iba a ser la primera ultramaratón invernal en Europa: la Rovaniemi150. En ella, los competidores tendrían que recorrer o bien a pie o a bien en bici 150 km cruzando ríos y lagos congelados, algunas carreteras secundarias y muchos tramos de puro bosque.

Para prepararla se abrieron y marcaron pistas con ayuda de motos de nieve y raquetas. Hace dos semanas, con temperaturas de hasta -35ºC se trabajaba a contrarreloj para tener todo preparado… y en un momento dado, todo estaba listo, con la pista bien pisada y preparada para que aquellos que participaban en bici volasen por los bosques de Laponia.

Pero el azar hizo que la meteo cambiase, y una semana antes de la carrera las temperaturas subieron y nevó cada día. Por más que la organización se empeñó en compactar la ruta fue una tarea imposible.

Con esto, el sábado por la mañana se daban cita en la salida los 14 corredores llegados desde España, Italia, Inglaterra, Escocia y Bélgica. 4 en bici, 1 pareja en tandem y el resto a pie. Todos han de cargar un equipo obligatorio de supervivencia (sacos de dormir para condiciones de frío extremo, comida para un día, agua, frontal y pilas y algunas otras cosas) y están obligados a llegar con él a meta.

Se dio la salida y juntos emprendieron la marcha por el río Ounasjoki hasta el primero de los 7 check points por los que tenían que pasar y firmar. Las condiciones, como aseguraban algunos participantes con experiencia en otras carreras de este tipo en Alaska y Canadá, fueron las más duras que habían encontrado hasta entonces. Y no por el intenso frío, que no hubo, sino por el viento y la nieve.

Llegados al bosque las bicis no pudieron pedalear y los ciclistas tenían que empujar sus bicis (especiales y de ruedas gordas) a través de un paquete de nieve que en ocasiones les hundían hasta la rodilla.

Los ganadores junto Àlex Simón, el organizador de la prueba: de izq. a dcha Martín Campoy, Àlex, Elias Van Hoeydonk y John Ross

Elias Van Hoeydonck, el belga ganador de la Rovaniemi150

John Ross, segundo clasificado en la Rovaniemi150. Escocés.

Martín Campoy, argentino afincado en España. Tercer clasificado de la Rovaniemi150

Tan duro fue que muy pocos pudieron acabar la carrera. De los 14 participantes, sólo tres llegaron a la meta. El resto fueron dejando la carrera en diferentes puntos del recorrido. Y lo completaron, como veréis más abajo, en mucho menos del tiempo límite establecido, que eran 39h.

Podéis ver el resto de participantes aquí.

Para mi ha sido increíble poder formar parte de la organización y conocer a toda esta gente, con una voluntad de hierro y una motivación sin límites por hacer lo que les gusta. Ya tengo ganas de que llegue la segunda edición el año que viene.

Y si queréis de disfrutar de más fotos (y más que vendrán en los próximos días) echad un vistazo a la página de Facebook de la Rovaniemi150.

Parece que los cruceros últimamente están bastante de capa caída. No en vano la tragedia posterior al accidente del Costa Concordia ha hecho mucho pero que mucho daño a los paquetes vacacionales que tienen lugar en barcos. No es raro que después de este accidente hayan sido muchos los que han cancelado a última hora sus reservas en cruceros. Sin embargo es evidente que los cruceros son una de las maneras más efectivas de conocer ciertas partes de Finlandia y que es precisamente en este país donde podemos encontrarnos aventuras tan espectaculares como el rompehielos de Sampo.

Hoy, viendo la pequeña catástrofe que parece que se está cerniendo sobre los cruceros este año, no es raro que nos apuntemos a navegar por el mar báltico como respuesta al miedo que muchos le están tomando a las anteriormente cacareadas vacaciones por el mar.

Continuar…