El Blog de Finlandia

Este próximo sábado 28 de noviembre se dará el pistoletazo de salida a la Navidad en Rovaniemi. A medio día, el bueno de Papá Noel llegará al centro de la ciudad, a la Plaza de Lordi, para inaugurar el mercadillo de Navidad. Un mercadillo donde decenas de artesanos locales montan sus puestos hasta el próximo 10 de enero.

El momento álgido del día se producirá a las 4 de la tarde, cuando Papá Noel, ya de vuelta en su Pueblo en el Cículo Polar, inaugure oficialmente la Navidad. Desde las 3 de la tarde los visitantes podrán disfrutar de paseos en trineos de renos, de huskys, de hogueras donde calentarse, del espectacular árbol de navidad que preside la plaza central o las tiendas.

Papá Noel inaugurará la Navidad este sábado 28 de noviembre

Las empresas turísticas involucradas en la inauguración de la Navidad, animan a los visitantes a participar en el concurso online de fotografía “Lappish Moment” (momento lapón). Se podrá participar enviando fotos (aun no está publicada la dirección) hasta el 13 de diciembre y el ganador se hará con el premio de un día de experiencias inolvidables para toda la familia en el Círculo Polar.

A las 4 pm en punto empezará el espectáculo folk del grupo local Rimpparemmi, al que he tenido el gusto de ver en actuaciones de varios grupos de incentivos y alguna vez en Santa Park también. Tras ellos llegará el momento más esperado: Papá Noel proclamando el comienzo de la Navidad 2009!

UNICEF cumple 20 años

Coincidiendo con el 20 aniversario de UNICEF, la ciudad de Rovaniemi  se convertirá en 2010 en Ciudad Colaboradora. El alcalde de Rovaniemi Mauri Gardin y el bueno de Papá Noel, este último como Embajador de buenas voluntades de UNICEF, recogerán el galardón. Durante el año del niño en Rovaniemi, todos los eventos y muchos serevicios turísticos estarán pensados para nuestros pequeños.

Entradas relacionadas: El Pueblo de Papá Noel

Hay tres platos que no deberíamos perdernos si visitamos Laponia. No son los únicos y hay mucha más variedad en cuanto a carne, pescado, setas, aves, etc. En cualquier caso, esto es para mi esto es lo más tradicional y representativo de la gastronomía local:

• Guiso tradicional de reno

Este guiso, que lo encontraremos en las cartas por su nombre en finés (poronkäristys) o en inglés (reindeer sauteé). La carne de reno es, además de cara, riquísima. A mi por lo menos me encanta. Tiene un sabor fuerte, pero no tanto como podría tenerlo el venado u otros animales de caza. Destacaría también que se trata de una carne con muy poca grasa. Por cierto, el reno no es una animal de caza.

Para el guiso tradicional, se corta la carne en trocitos pequeños y se sofríe en mantequilla, salpimentando. Luego se deja cocer con poca agua hasta que reduzca por completo y listo.

Se sirve acompañado de puré de patatas locales con arándanos rojos y pepinillos agridulces. La combinación de las frutas del bosque y el reno es genial! De los tres, este es mi plato favorito.

• Salmón a la llama

No lo encontrarás en todos los restaurantes pues se hace directamente al fuego. Donde mejor los he comido ha sido en la kota de Joiku en Saarislekäa y en Onelinensaari (la Isla Feliz) en Rovaniemi, restaurantes de grupos que abren solo bajo petición. En cualquier caso, en las cartas los encontraremos como loimulohi (en finés) y glow fried salmon (en inglés).

Se prepara el salmón abierto por la mitad, sujeto a una tabla normalmente con clavos de madera. Se coloca a una distancia de entre 30 cm y algo más de medio metro.

Si le dan el toque queda riquísimo, jugoso y con un sabor genial a la lumbre. Se come también acompañado de puré de patatas y ensalada en el mismo plato.

• Pan de queso

Y de postre: pan de queso. Esta sería la traducción directa del finés de Leipäjusto (en inglés lo encontraremos a veces como Lappish cheese). Es un queso de tacto un tanto plasticoso. Crudo a mi no me dice mucho, pero cocinado con salsa de nata y canela, y acompañado de camemoro (mora ártica) cambia totalmente. La verdad que yo no lo recomiendo de otra manera… aunque para gustos los colores.

Que os aproveche!

Hasta hace un par de años en Rovaniemi faltaba un restaurante como el que ahora os presento. Disfrutar de comida típica en un ambiente tradicional, era complicado si no venías en grupo y tenías incluida la comida/cena en alguno de los restaurantes para grupos que hay en los alrededores de la ciudad.

De esta forma, la única alternativa que te quedaba era acudir a los restaurantes de los hoteles. Pero como digo, desde hace un par de años, cuando Nili abrió sus puertas, todo cambió: desde entonces la mejor cocina de Laponia está al alcance de cualquiera a tan solo unos metros de los principales hoteles de Rovaniemi.

Nili es el nombre que reciben las casitas, sostenidas por un tronco, donde en la antigüedad se guardaba la comida para mantenerla alejada de los animales. Algo así como los hórreos pero en pequeño y en Laponia. Continuar…

Con el invierno a la vuelta de la esquina, toca seguir hablando de actividades. Alguien me comentaba que sacase una entrada sobre renos, así que aquí va.

Los excursiones en trineos de renos son tal vez la forma más romántica y tradicional de adentrarse en los bosques de Laponia. Pensad que los samis cuando fueron nómadas (algunas comunidades en Noruega y la Península de Kola, en Rusia, aun lo son) viajaban en trineos de renos durante sus desplazamientos.  Pensad además  en que el único sonido que vais a oír durante el safari de renos van a ser el de los esquíes del trineos deslizándose sobre la nieve. Para mí, estos son los dos grandes alicientes de esta actividad.

El ritmo del reno es el más tranquilo,  al contrario que las motos o los vivarachos huskys. Es un safari ideal para la familia.  En un trineo pueden viajar, normalmente, dos adultos y un niño pequeño. Si sois una familia de 4 ó más miembros lo más probable es que os dividan en dos trineos.

Según el tipo de safari puede que los renos vayan atados al trineo que les precede, en forma de caravana. En este caso, común en los safaris más largos, el reno de atrás puede que venga a saludarnos poniéndose en paralelo a nuestro trineo e incluso metiendo su cabezón dentro. No os asustéis… la cosa queda en unas risas y una foto de primer plano de la cabeza del animal.

Como seguridad os diría que preguntéis siempre al pastor si se puede tocar el reno antes de hacerlo por propia iniciativa. Y si podéis tocarle, aseguraros de que el animal os ve antes de acariciarle. Tocarle el lomo, y nunca tratéis de tocarle los cuernos o la cabeza. No les gusta y en un movimiento para esquivaros podría haceros daño. Ah! Y cuando viajéis en el trineo recordad que tanto las manos como piernas deben ir siempre dentro.

TIPOS DE SAFARIS DE RENOS

Vuelta de 500-700m: En este caso seguramente “conduzcáis” el trineo vosotros mismos, sujetando la cuerda que hace de freno o acelerador del animal. Normalmente se combina o bien con una vuelta mayor en moto de nieve o con otras actividades. Es la vuelta más básica y en ella te da tiempo a coger el feeling del trineo y hacerte alguna foto (para que nadie diga que estuviste en Laponia y no montaste en reno)

Safari de 3h: Es un safari de mayor duración. En total estás con el reno unas dos horas incluyendo una parada con café o zumo de bayas caliente y unas pastas. Durante la parada, que puede hacerse en mitad del bosque o en la misma granja de renos, los pastores nos contarán todo tipo de curiosidades sobre el cuidado y la cría de estos animales. Los renos suelen ir enganchados al trineo que les precede.

Safari nocturno: Es parecido al safari de 3h, con la salvedad de que se hace de noche con la intención de ver una aurora boreal. Esto último no se puede garantizar, pues es un fenómeno natural de difícil predicción.

Safari de dos o más días: No son los más normales y se venden bajo petición. Es para los más románticos, nostálgicos de los viejos tiempos. Suelen salir caros y en todos mis años trabajando en esto, sólo lo vendimos una vez para 4 simpáticas señoras que querían celebrar la jubilación de una de ellas de esta original forma: eran 2 españolas y 2 belgas… las recuerdo con cariño.

Post relacionados: Safaris de huskys, Cómo conducir una moto de nieve, Cómo viajar con niños en moto de nieve, Rompehielos Sampo, Acitividades invernales en Laponia.

Seguí con mucho interés la construcción del más nuevo de los hoteles de Saariselkä desde julio de 2007, cuando empezaron. En noviembre de 2008 estaba terminado y listo para acoger a los primeros grupos de turistas. Lo visité el día de su estreno y quedé encantado.

El hotel Gielas es en realidad uno más de los que componen el hotel Tunturi. Este es un complejo de varios edificios: el edificio principal, con la recepción principal, restaurantes y discotecas, y tres edificios más con habitaciones que podríamos catalogar de 3*** y apartamentos de diferente tamaño y, por fin, el Gielas con sus habitaciones superiores.

Si consideramos el Gielas como un hotel aparte, podemos darle la categoría de un 4**** y cumple sobradamente. Continuar…

En algún post previo hemos mencionado los safaris de huskys, pero estas excursiones se merecen una entrada totalmente dedicada a ellos. Esta actividad es una de las más valoradas por todos los turistas que visitan Laponia finlandesa en invierno.

Un safari de huskys te da la oportunidad de manejar un trineo de perros tirado por un equipo de estos simpáticos animales. Normalmente estos equipos estarán compuestos por 5 ó 6 perros.

La llegada a la granja no te dejará indiferente. Mientras los guías se afanan en preparar los huskys que saldrán en la siguiente excursión, el resto aullará y ladrará como diciendo “¡Oye, yo quiero salir en la próxima!”… y es que estos perros están hechos para el tiro de trineos y lo disfrutan de verdad.

Veréis a los perros nerviosos, saltando y agitándose antes de que les den la salida. Una vez en marcha dejan de ladrar para concentrarse en el tiro. Continuar…

En 9 años en Finlandia y saliendo a menudo al campo, tengo que decir que la lista de animales salvajes que he visto es muy limitada: un par de alces, un glotón (aunque pocos me creen), un zorro ártico (me cree aun menos gente), muchas liebres, urogallos, perdices nivales y poca cosa más. No cuento los renos porque no pertenecen a la categoría de animales salvajes, pues son en realidad ganado que vive en semi libertad. Renos he visto varios cientos, y ya hablaremos de ellos en un post especial.

Una de las lectoras preguntaba  el viernes pasado si podía escribir algo sobre el Parque Zoológico de Ranua. Así que el sábado, para refrescar mi memoria antes de escribir, me decidí a pasar un día en familia en dicho zoo. Es una oportunidad fantástica para ver la fauna local en su entorno natural.

Post actualizado con fotos nuevas y más información el 25.11.2012

Cada año me encuentro con (mucha) gente que confunde el Pueblo de Papá Noel y Santa Park o que creen que son la misma cosa. Muchas veces no lo tienen claro ni en las agencias de viaje y hay hasta alguno que vuelve de vacaciones convencido de haber visitado Santa Park cuando jamás estuvo allí. También encontraréis en Internet quien lo confunde con las tiendas del Pueblo de Papá Noel.

Santa Park se encuentra entre Rovaniemi y el Pueblo de Papá Noel. A unos 5 km del primero y unos 3 del segundo. Se encuentra en las profundidades de la colina de Syväsenvaara y es accesible en autobús o taxi desde el centro de Rovaniemi.

Entrada a Santa Park, una gruta de 300m al corazón de una colina en el Círculo Polar

Es la Navidad en estado puro. La entrada es un túnel de 300 metros que se adentra en la colina. A mitad de camino, donde encontraréis un gran árbol de navidad, se encuentran las taquillas. Seguid caminando y se abrirá ante vosotros una grandísima sala con escenario incluido. ¿Y qué podréis hacer una vez allí? Os lo cuento a continuación: Continuar…