El Blog de Finlandia

Me encanta Saariselkä. No sé si es porque he pasado allí dos inviernos completos (más las veces que voy por allí cada año, en verano o invierno), por su autenticidad, por su gente, por sus paisajes, por las fiebres del oro. ..La suma de todas esas cosas son las que hacen que uno no pueda olvidar Saariselkä cuando pasa por allí.

Está situada a 250 km al norte del Círculo Polar y la mejor manera de llegar hasta allí es volar desde Helsinki al aeropuerto de Ivalo. Ivalo es un pueblecito de Laponia donde no encontraremos gran cosa excepto el aeropuerto, algún supermercado y un par de gasolineras. Desde Ivalo a Saariselkä tenemos unos 30 minutos de traslado en autobús o taxi.

Una vez allí descubriremos que se trata de un pueblecito súper compacto, con varios hoteles (hasta un pequeño balneario), tiendas para comprar recuerdos y alguna cosa más, oficinas de safaris y hasta una estación de esquí alpino. Esta última es pequeñita, pero tal vez suficiente si un día quieres quitarte el mono de esquí o snowboard. Y si encima eres un adicto al Freestyle, tienen unas pistas de street muy majas.

Para mí es el destino más auténtico de Laponia por varias razones:

La cultura sami: en la zona de Saariselkä, Ivalo e Inari vive la comunidad sami más grande de Finlandia. Cuando visitas una granja de renos y te reciben vestidos con sus coloridos trajes de vivos colores naturales, sabemos que nuestro anfitrión es un auténtico sami que viste con orgullo sus ropas. Continuar…

Moto de nieve con trineo

Ya hemos visto como conducir una moto de nieve y que estas pueden llevar hasta dos personas: conductor y pasajero. Pero Laponia es un destino de familias con niños que vienen a ver a Papá Noel, montar en sus renos y pasear en huskys. ¿Y montan los niños en motos de nieve? Pues también montan los niños… pero en el trineo tirado por la moto de nieve.

Los menores de 14 años pagan como niño y viajan en el trineo. Los trineos suelen ir cubiertos de una piel de reno para hacerlos más mullidos. Tienen una capacidad máxima de 2 niños, o un adulto y un niño, o dos niños muy pequeños y un adulto. En general este viaje yo no lo recomendaría a niños menores de 3 años, siendo 4 la edad mínima ideal. Yo he viajado con mi niño en moto desde que tenía apenas un año y la verdad que siempre sin problema… ¡pero cada niño es un mundo!

Una de las preocupaciones de los padres suele ser que los cascos de los niños más pequeños no tienen visera (como los cascos de moto de los adultos) y temen que pasen frío en la cara debido al viento. No os preocupéis porque los trineos van provistos de un parabrisas que les protegerá durante el viaje: con el parabrisas, el pasamontañas y el casco, los más peques van de miedo.

El viaje es cómodo para los niños y por propia experiencia os digo que en ocasiones cuando volvemos del safari nos encontramos al niño durmiendo. No sé si es la piel de reno, la mantita que le ponemos por encima si hace frío o el ronroneo del motor de la moto de nieve, pero de verdad que algunos se quedan fritos.

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Detalle de las futuras habitaciones

El hotel cerrará sus puertas el 18 de diciembre de 2009. Las 208 habitaciones, el restaurante, la sauna y las salas de reuniones se someterán a un lavado de cara con el que cambiarán por completo el look actual, y se equiparán con la más moderna tecnología.

El nuevo Radisson Blu Hotel junto al mar en la zona de Otaranta, abrirá de nuevo sus puertas en septiembre de 2010. Este hotel está situado junto a las mayores empresas de tecnología de Finlandia.

Si os gustan los hoteles Radisson Blu, durante la renovación  podréis alojaros en el Radisson Blu Seaside, en Ruoholahti, a tan solo 9 km de Otaniemi en la zona oeste de Helsinki, en la calle Ruoholahdenranta 3. Más información en www.radissonblu.fi/seasidehotelli-helsinki

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Has comprado un viaje o estás pensando en comprar un viaje a Laponia para tus próximas vacaciones de invierno. Las tres cosas básicas que seguramente vayas a hacer son: un safari de perros huskys, un safari de renos y uno de moto de nieve.  Manejar los trineos de los animales es muy sencillo. Conducir la moto de nieve también, pero hay algunas cosas que deberías de saber:

- Necesitas carnet de conducir moto o coche. Según la legislación finlandesa puedes hacerlo desde los 15 años, pero yo no lo recomiendo. Se trata de motos muy potentes, de hasta 800 cc. ¿Dejarías a tu hijo de 15 años conducir una Honda CBR de 800cc? Yo al mío no… y más aun si enfrente y detrás hay motos con otros turistas.

- No puedes estar bajo los efectos del alcohol, drogas o medicación fuerte.

- No tienen marchas. El acelerador es de pulgar y está a la derecha del manillar. El freno es como el freno de un moto, y está a la izquierda del manillar.

- No está permitido cambiar nuestra posición en la fila del safari, ni jugar con la moto.

- Existen unas señales que hacemos con las manos para comunicarnos entre todos los participantes del safari. Cuando el guía hace una señal, todos la repetimos.

Aprender a conducir una moto de nieve es fácil

Hay algunas cosas más y para conocerlas lo mejor es que veáis el vídeo de 5 minutos que acompaña este post. El video es en inglés con subtítulos en español (puedes activarlos desde el botón cc del reproductor). En él os explico la introducción que os darán los guías una vez estéis en Laponia sobre el manejo de estos vehículos árticos.

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El Pueblo de Papá Noel en el Círculo Polar, a unos 8 km de Rovaniemi y 3 del aeropuerto, es uno de los lugares más visitados de Finlandia. En dos o tres horas podremos disfrutarlo al máximo y visitar todo lo que ofrece. En él vamos a encontrarnos con lo siguiente:

Oficina Oficial de Papá Noel: entrar a verle es gratis. Rellenas un pequeño registro a la entrada y ya puedes pasar. Antes de llegar a él recorrerás unas galerías un tanto misteriosas y, justo antes de subir las escaleras que nos llevarán hasta la habitación donde recibe a todo el que se acerca a verle, nos encontraremos con el péndulo que controla el paso del tiempo. Gracias a ese péndulo y su manipulación, Santa Claus se las apaña para llegar a todos los rincones del mundo en una sólo noche. Cuando finalmente pases a verle descubrirás su talento para las lenguas y podrás hacerte una foto con él. Esta foto tendrás que pagarla y no puedes hacerla con tu cámara. De algún sitio tendrá que sacar el dinero para fabricar tanto juguete….

Oficina de Correos de Papá Noel: En la oficina de correos podremos enviar toda clase de paquetes, cartas y postales. Todo el correo que sale desde esta oficina, va estampado con un sello muy especial. Además, puedes mandar la postal por correo ordinario, con salida inmediata al día siguiente (desde el buzón amarillo-anaranjado), o felicitar las próximas Navidades sin importar el momento en el que deposites la felicitación. Para las felicitaciones de Navidad usa el buzón rojo. Continuar…

Sin duda una de las experiencias más increíbles que podemos vivir en Laponia finlandesa es una travesía de 4 horas a bordo de un rompehielos. Es tal vez la actividad más cara de todas, pero sin duda la recordarás toda la vida.  Durante el crucero las expresiones “romper el hielo” y “andar sobre el agua” cobran en sentido totalmente literal.

El rompehielos Sampo sale desde el puerto de Ajos, a unos 7 km de Kemi y unos 125 de Rovaniemi. Suponiendo que viajemos desde Rovaniemi será una excursión de día completo, con un traslado desde Rovaniemi a Kemi de 1,5h aproximadamente.

El Sampo comienza la temporada el día 22 de diciembre suponiendo que el Báltico esté congelado ya para esos días. Normalmente opera hasta la última semana de abril y tiene salidas diarias garantizadas de miércoles a sábado, o de jueves a sábado según el momento de la temporada. Continuar…

¿Cuáles son los atractivos de Laponia como destino turístico? Hay destinos que venden sol y playa aderezados de hotelazos de lujo donde desconectar del mundo. En Laponia no vamos a encontrar hoteles de 5 estrellas, aunque sí buenos hoteles, algunos muy especiales. Las 5 estrellas que nos harán desconectar del mundo allí, las encontraremos en el destino en sí y todas sus posibilidades. Viajes donde viajes (Rovaniemi, Saariselkä, Kakslauttanen, Kuusamo, Levi, Kittilä, etc.) siempre encontrarás un montón de cosas que hacer que no podrías hacer en la mayoría de los destinos.

En Laponia tendrás la oportunidad de conducir una moto de nieve. Podrás escoger entre excursiones básicas de dos horas de pura conducción. O visitas en moto de nieve a granjas de huskys o de renos. Los más osados podrán pilotar su moto de nieve en travesías de 3 a 5 días hasta el océano Ártico, en Noruega.

Tendrás la posibilidad de sentirte como los antiguos exploradores del ártico llevando tu propio equipo de huskys tirando de tu trineo con excursiones que van desde las 2 horas (incluyendo café), hasta las 4 horas (incluyendo comida ligera) o incluso travesías de varios días.

Si quieres sentir el ritmo tranquilo de Laponia y de sus habitantes, los samis, no puedes dejar pasar la oportunidad de hacer un safari con renos. Sentado en sus trineos mientras recorres los bosques, descubrirás por qué en Laponia el tiempo pasa despacico. La excursión más romántica con diferencia es la del safari nocturno de renos: con un poco de suerte disfrutarás de una aurora boreal sentado en el trineo en la oscuridad de la noche.

Y por si esto fuera poco, Laponia finlandesa ofrece al turista la posibilidad de disfrutar de un crucero de 4 horas a bordo de un rompehielos: el Sampo. Esta travesía por el Báltico es única en el mundo (no existe otro rompehielos ofreciendo este servicio en ningún otro lugar),  y es uno de los highlights del Laponia. El rompehielos sale desde el puerto de Ajos en la ciudad de Kemi, y a él dedicaremos un post completo.

Si quieres más información de los safaris de Rovaniemi o Saariselkä, echa un vistazo en los respectivos links.

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Hace casi dos semanas que nevó en Laponia. No es normal que a primeros de octubre esté ya todo blanco. Lo más probable es que la nieve acabe derritiéndose, desaparezca, y vuelva a nevar aun un par de veces antes de que llegue para quedarse, cuajando hasta mediados de abril.

La verdad que ver todo blanco anima. Las hojas de los abedules se esconden bajo el manto blanco y el paisaje recupera el color perdido tras el momento de la ruska en otoño. El frío, con el blanco de la nieve, se lleva mucho mejor.

En Eräsetti Wild North empezamos a trabajar y a dejar todo listo para la llegada de los primeros turistas a finales de noviembre: puesta a punto de las motos de nieve, contratación y formación de nuevos guías de diferentes nacionalidades, preparamos con cuidado el plan de operaciones de cada grupo junto a nuestros clientes (los tour operadores), colocamos en sus perchas los más de 3500 monos térmicos y los más de 2000 pares de botas. Todo tiene que estar listo para la llegada de los primeros grandes grupos de españoles en el puente de la Constitución.

Si estás buscando un viaje muy especial, tal vez aun estés a tiempo de unirte a una de las aventuras de Travelkids o Ambassador Tours. Son ya muchos los años que hemos trabajado con ellos y mucha la gente que ha disfrutado de sus viajes súper viajes.

Travelkids dispone de viajes a Saariselkä, en el corazón de Laponia finlandesa, y a Rovaniemi. A Saariselkä viajarán en vuelo directo desde Barcelona y a Rovaniemi en vuelo regular de Finnair, la aerolinea oficial de Papá Noel. Organizan salidas para el puente de la Constitución o de la Purísima (cada uno que lo llame como quiera), Navidad y Noche Vieja. Y descuida, que si viajas a Saariselkä con ellos también verás a Papá Noel.

Por otro lado Ambassador Tours vuela en vuelo regular de Finnair a Rovaniemi tanto en el Puente de la Constitución como en Noche Vieja.

Si quieres descubrir más sobre Saariselkä o Rovaniemi en español puedes leer más información aquí. Puedes aprender más del destino viendo los videos de A Tourist in Rovaniemi. Descubre los hoteles antes de viajar y las actividades. Pronto además podrás ver el video del pueblo de Papá Noel, para que sepas que ver y aprovechar mejor el tiempo una vez estés allí. Pronto habrá videos también de cómo vestirse e incluso cómo conducir la moto de nieve.

¡Empieza a soñar con el Norte!

¿Has estado ya en Laponia? ¿Con qué tour operador? ¿Qué tal tu experiencia? Cuéntanoslo: tu opinión es importante para otros turistas

Se trata de uno de los hoteles más populares de Rovaniemi. Pertenece a la cadena finlandesa Sokos y se encuentra situado en el centro de la ciudad, a 8 km del aeropuerto y a menos de 2km de la estación de ferrocarril y de autobuses.

Este hotel, como el resto de hoteles de Laponia, huye de los lujos y nos ofrece unas habitaciones funcionales, cómodas, ideales para nuestra estancia en Laponia. Huir de los lujos, no es renunciar a calidad: por algo el hotel Sokos Vaakuna de Rovaniemi ha sido durante los últimos años hotel oficial del Porche Camp, una escuela de conducción para los clientes de Porche.

El hotel cuenta con 159 habitaciones, de las cuales 157 son twin, 2 tienen posibilidad de interconectarse y 2 son suites de unos 50 m cuadrados. Prácticamente todas las habitaciones disponen de conexión inalámbrica a Internet. Además el hotel acepta mascotas (bajo un suplemento). Si planeas viajar con tu animal de compañía, deberás notificarlo al hotel antes de tu llegada.

No podían faltar las saunas en el hotel: 2 saunas (una para hombres y otra para mujeres) abiertas diariamente de 17h a 21h e incluídas en el precio de la habitación; y una sauna privada con capacidad máxima de 20 personas.

En el hotel encontraremos también dos restaurantes:

Restaurante Fransmanni: Es el restaurante principal del hotel, donde se sirve el desayuno y las medias pensiones. Tiene acceso desde la calle y una variada carta con menús típicos de Laponia.

Restaurante Amarillo: Restaurante de estilo Tex-Mex, ideal para comer algo más internacional si te cansas del reno y del salmón.

Y para finalizar, el hotel cuenta con su propia discoteca. La discoteca Doris es una de mis favoritas en Rovaniemi. Los clientes del hotel tienen acceso directo a la misma desde el restaurante Fransmanni. Con esto te evitas el tener que salir a la calle para entrar en la discoteca, esperar la cola (si la hay) y encima te ahorras el tener que dejar tu abrigo en el ropero (y pagarlo). Puedes ir a bailar con lo justo y necesario, y dejar el resto en tu habitación.

Debajo encontrarás el video de A Tourist in Rovaniemi presentando el hotel. De todos modos te recomiendo verlo desde la página de A tourist in, donde lo encontrarás con subtítulos en español. prodrás descubrir sus habitaciones, saunas y restaurantes antes del viaje. Ahí encontrarás además más videos sobre Rovaniemi: hotes, actividades y sitios de interés.